Múlthéten végeztem Irvin Shawtól a Gazdag ember, szegény emberrel. A második világháború utáni Amerikában játszódik, és a Jordache családról szól. A német apa, aki embert ölt és háborúzott, most pedig egy pékséget vezet, egy fityinget sem pazarol, és szenvedélye a kis ladikja. Az anya, aki árvaházban nevelkedett, majd hozzáment a férjéhez, és azóta tűri a kiszolgáltatottságot; aki idő előtt megöregedett, egyetlen vigasza az idősebbik fia, és hűséges szerelme az Elfújta a szél. Az igazi főszereplők pedig a gyerekek: Gretchen, a legidősebb, Rudolph, a kis kedvenc, és Thomas, a balhés kölyök.

Gretchen tiszta életet él, dolgozik, otthon lakik, a pénze nagy részét apjának adja, és önkéntes egy kórházban, ahol sebesült katonákat ápolnak. Egyszer aztán ajánlatot kap egy sánta négertől, aki fizetne is érte, ha ágyába hívhatná a lányt. Gretchen elutasítja, de a megadott napon csak elindul, kíváncsisága legyőzi ép eszét. Aztán főnöke, az idős Mr. Boylan mellé gurul a kocsijával, és elviszi ebédelni, majd Gretchen az ő ágyában végzi. Innentől élvezi az életét, könnyű prédává válik mindenki számára. Egyszer aztán, mikor Thomast elküldik, ő is dönt, és lelép a családi fészekből. New Yorkba megy, szerencsét próbál, színésznő szeretne lenni. Férfiról férfira vándorol, élete kész hullámvasúttá változik, majd mikor megtalálja az igazi boldogságot, az élet gyorsan elveszi tőle.

Rudolph mindenki kedvence, az egyetlen a családból, akinek apja félretesz az egyetemi tanulmányaira. Trombitál, sportol, rendesen tanul, és nem hagyja cserben anyját sem, mellette marad, és türelmesen elviseli. Végül aztán Mr. Boylan a közelébe férkőzik, hogy megtudjon valamit az eltűnt Gretchenről, és Rudolph megkívánja tőle a gondtalan, gazdag életet. Boylan segítségével egyetemre megy, lediplomázik, és hamar kitűnő állást szerez, felfuttatja a céged, és jeles üzletemberként tekintenek rá. Azonban a magánélete nem éppen úgy alakul, ahogyan szeretné, és végül sorsa hirtelen megfordul.

Thomas, a legkisebb gyerek fürge, balhézós, egyszerű ember. Mikor megtudja, hogy nővére Boylannal kavar, a háború megnyerésének napján felgyújt egy keresztet a férfi birtokán, de a szél elviszi a lángokat, és komoly kár keletkezik. Apja elküldi a városból a rokonaihoz, ahol a lányok kedvence lesz, szerelőként dolgozik, és idős nőknek nyújt extra, természetbeli szolgáltatást. Aztán szerelembe esik, de persze semmi sem jön össze, börtönbe kerül. Az apja kihozza, majd ismét messzire küldik. Végül mégis az ő története lesz a legboldogabb és legboldogtalanabb egyszerre.

Nehéz lenne titkolni, hogy a kis szöszi Thommy volt a kedvencem, és a végén ki voltam akadva. Szegény. Az élet annyira szívás. Mindenesetre köszönet Diának, hogy ezt a könyvet ajánlotta, és én is ajánlom ám mindenkinek, mert jó, jó, tényleg jó. Mozgalmas, még ha néha a leírások fárasztóak is, és gyorsolvasását követelnek, a történet mindenképp 10/10. Vagy 9, a vége akkor sem tetszik.