Hamburgban született, 1809. február 3-án

apja gazdag bankár, a nagypapa a felvilágosodás híres filozófusa

három testvér, ő a második (nővére, Fanny is tehetséges zenész → nincs joguk a nőknek)

1811. a család Berlinbe költözik, áttér az evangélikus hitre

nevet változtatnak, hogy elkülönüljenek a zsidó ágtól

nívós házitanítók pl. zongorázni Ludwig Bergertől, hegedülni Eduard Reitztől tanult

szellemileg és művészileg egyaránt felvilágosult légkörű család, megfordul itt Heine is

a maga korában gyakran hasonlították Mozarthoz

9 évesen lépett fel először, 12 évesen már komponált

az irodalomban, nyelvekben is jártas, mindemellett úszik, vív, lovagol

1825-ben eldönti, zeneszerző lesz → opus-számmal látja el műveit

17 évesen Shakespeare: Szentivánéji álom című színdarabjához ír nyitányt

találkozik Goethével, Bach-ot játszik (akit akkor csaknem elfeledtek)

1829. európai körút: Anglia, Skócia, Ausztria (Bécs); Itália: Velence, Firenze, Róma, Nápoly; hosszabb idő Párizsban, majd vissza Angliába

a „turné” megállóit zenében örökíti meg (Olasz- és Skót-szimfónia, Skót szonáta, Hebridák-nyitány)

1832. hazatér, Düsseldorfban zeneigazgatói állás

1835. Lipcse: Gewandhaus-zenekar vezetése (Lipcsét nemzetközi rangú zenei központtá fejlesztette)

1837. feleségül veszi Cécile Charlotte Sophie Jeanrenaud-t → öt gyerek

1839. Máté-passió – Bach újra híressé tevése Németországban

1843. lipcsei konzervatórium, az első ilyen német intézmény

a szász király „udvari karmester” címmel tüntette ki

Berlinbe hívják zenei vezetőnek, de Lipcsében marad

szülei korán meghalnak, ahogy nővére is, ettől mély depresszióba esik, elfárad

1847. november 7-én (38 évesen!) Lipcsében agyvérzésben meghal

több, mint 100 művet írt, ebből 72-t kiadatott életében, de hamar elfelejti a nép

erősödő antiszemitizmus, laposnak tartják a zenéjét

reneszánsza 1959-ben, születésének 150. évfordulóján kezdődik

barokk hagyományok tisztelete, az orgonamuzsika és a fúgaszerkezet reneszánsza, az úti élményeiből eredő tájköltészet

két oratóriumot írt, az Éliást és a Paulust (bibliai szöveg)

e-moll hegedűverseny

fafúvósokat helyezi előnybe művészetében